インダストリー4.0は、スマートデバイス、機械、生産プロセスを自動化して接続し、コスト、リスク、市場投入までの時間を短縮しながら効率化を図ることで、デジタルマニュファクチャリングのビジョンを実現しようとしています。多くの人にとって、インダストリー4.0では、オペレーションの効率化とコスト削減が重要な課題となります。この目的地に到達するためには、正確な道筋を立て、数年間の旅を慎重に行う必要があります。

その過程で、モレックスは成功と苦難を経験しながら、最高レベルの安全性、セキュリティ、IP保護をお客様に提供しています。特にロボット工学、複雑な機械、デバイスや制御システムにおけるモレックスのパートナーやお客様の間では、着実な進歩が見られます。モレックスが主催し、第三者調査会社のDimensional Research社が実施したインダストリー4.0の現状についての調査結果によると、これらの重要な製造業関係者の87%が、今後10年間におけるインダストリー4.0の大きな可能性に期待しています。また、インダストリー4.0の運用を大幅に改善することに注力している企業から、成果の報告があったことも喜ばしいことでした。

今回の調査では、インダストリー4.0を実現するソリューションを導入することで得られるビジネス上の成果について、明確な期待が寄せられました。そのトップは、「より良い製品の製造」（69％）と「製造コストの削減」（58％）で、次いで「収益の増加」（53％）、「新しいソリューションの市場投入までの時間の短縮」（35％）となっています。

回答者の半数はこれまでの大きな成功を挙げていますが、一方で、まだ投資段階であるため、成果を実感できていないのは21％に過ぎません。また、半数以上の回答者が2年以内にインダストリー4.0の目標を達成すると考えている一方で、3分の1の回答者は5年以内に達成すると考えています。特に、産業用の製造ラインを整備するのに必要な時間を考えると、かなり積極的なスケジュールといえます。専門家の中には、工業製品の製造リードタイムは、他の産業の製品ライフサイクルよりも長いと言う人もいます。

反復的なステップ＝漸進的な効果

私のインダストリー4.0に対する楽観的かつ現実的な考えでは、最適なアプローチは、段階的な改善をもたらす反復的なステップを踏むことです。例えば、機械間通信や安全なリモート接続デバイスの進歩により、インテリジェントなプロセス制御やリアルタイムのデータアクセスを大幅に改善することができ、これらはインダストリー4.0の取り組みにおける2つの重要な成功要因となります。

今回の調査では、ほとんどの参加者がこの考えに賛同していました。インダストリー4.0への取り組みに最も有益と思われる機能を尋ねたところ、回答者は上位3つの選択肢を次のように挙げました。

・機械には、自らのプロセスを制御し、外部とやりとりするのに十分な知能が与えられている(53%)
・すべての生産ラインと機械へのリモートアクセス（47）
・インターネットを含む汎用的な接続ソリューション（40）

データの集約と管理も、継続的な調整と校正を必要とする重要な分野です。さまざまなセンサーや機械からデータを収集するだけでは十分ではなく、実用的な洞察を集約して、製造資産をよりよく管理する必要があります。また、回答者は、高度なデータ分析を用いてオペレーションを自己最適化すること（50％）や、設備全体のリアルタイムデータへのアクセスを可能にすること（26％）によって、顧客が恩恵を受ける可能性があると考えています。さらに、ロボットや機械などの製造資産の効率化（58％）、製造ラインの柔軟性の向上（50％）、投資を行う前に新しい製造設備を仮想的に設計・シミュレーションできるようになる（42％）、労働生産性の向上（41％）など、さまざまな潜在的なメリットが挙げられました。

将来的には、複雑なデバイスに機能安全機能を統合し、プラント環境内の複数のデバイスが通信できるようにすることも重要なステップです。これらの通信を統合することができれば、オペレーション上の安全性をさらに向上させ、ハードウェアコストを削減することができます。

組織の大きな壁を越えて

インダストリー4.0に対する見通しは明るいものの、調査対象者は、取り組みを遅らせたり、頓挫させたりする可能性のある文化的、組織的なギャップを解消するのに苦労しています。調査対象者の半数以上が、経営陣が主導して明確に定義されたイニシアティブを持っていると主張している一方で、企業のリーダーとそのマネージャーの間には、いくつかの違いや断絶があるようです。今回の調査では、経営幹部レベルの回答者の75％が、自社の取り組みは十分に定義された優先事項であると回答していますが、この評価に同意している管理職は44％にとどまっています。

さらに、調査対象者の45％が、現在の取り組みに影響を与えている組織的または文化的な課題として、リーダーシップが変化を提唱することに消極的で、従来のアプローチに安住していることを挙げています。さらに、インダストリー4.0を成功させるためには、リーダーシップの考え方を変える必要があるという意見には、参加者の間で85％の強い同意が得られました。インダストリー4.0への取り組みを効果的に進めるためには、全員が同じ考えを持つことが最も重要です。

モレックスでは、インダストリー4.0のビジョンは、製造ライフサイクル全体に効率性とインテリジェンスを付加する自動化、接続性、分析を組み込むことで、産業オートメーションエコシステム全体にデジタルおよび接続されたソリューションを採用する必要性と一致しています。このビジョンを明確にするための戦略的なコミュニケーションプランの開発は、このビジョンの実現に向けて役割を果たす組織内のすべての人を巻き込み、能力を発揮させるためのゲームプランの開発とともに、非常に重要なものでした。

今回の調査結果では、インダストリー4.0のような大規模な組織変革に必要な条件として、戦略的なビジョンと戦術的な実行の両方に合意が得られました。また、デジタルトランスフォーメーションへの投資についても同様のことが言え、興味深いことに、回答者の58％がインダストリー4.0への取り組みを加速させるものと考えています。

テクノロジーの障壁を減らす

今回の調査では、ほぼすべての調査対象者がインダストリー4.0の導入に際して課題を抱えていると回答していますが、驚くにはあたりません。その中でも特に多かったのは、ITとOTが別々のネットワークインフラであることによる問題（42％）、通信プロトコルの制限（39％）、リモートアクセスの制限（36％）、製造業のニーズに合わないクラウドインフラとデータソリューション（34％）、不十分なセキュリティ機能（32％）などでした。

これらはいずれも手ごわい障壁ではありますが、44％の回答者は、組織や文化の壁を克服することはより困難であると感じています。このことからわかるのは、テクノロジーが進歩すれば、導入や統合の障壁は十分に低くなり、継続的なイノベーションや改善を促進することができるということです。しかし、組織的または文化的な障壁は、企業内での相違を解消し、一枚岩となることを非常に困難にします。

柔軟な生産システムへの道筋

インダストリー4.0の価値を見出し、それを活用することはチームスポーツと同様ーションが必要です。これにより、今後数年間でインダストリー5.0へのシームレスな移行が可能になります。

モレックスでは、インダストリー4.0と製造の柔軟性の大幅な向上によって可能になる多くの新しい機会を想定しています。自動車業界のお客様は、同じ生産ラインで何十もの自動車モデルを製造し、異なる機能やトリムレベルを自動的に交換することができるようになります。インテリジェントな自動化と予測分析により、これらのラインは最高の効率と稼働率で稼働し、より良い車をより早く、より低コストで製造できるようになります。

産業分野を問わず、インダストリー4.0は世界の製造業に大きな変化をもたらしています。世界中の工場でサイバープロセスとフィジカルプロセスが融合し、方法論、考え方、技術が統合されることで、製造業の未来を決定づける新たな生産性向上の時代が到来します。